大肚山臺地上的原住民族

　　大肚山臺地的人類活動何時開始？從1943年日本學者發現的牛罵頭遺址、王鴻博先生 1947年發現的南勢坑遺址；以及 1986年劉益昌先生發現山仔腳遺址陸續出土研判，在距今5千年前就有人類在大肚山臺地活動的軌跡。

　　到了近代，清朝郁永河所撰寫「椑海遊記」一書中：「荊莽繆結，不可置足，林木如蝟毛，連枝累葉，陰翳晝冥，仰觀太虛，如井底窺天，時見一規而已。雖前山近在目前，而密樹障之，都不得見。」

　　透過文中對於大肚山臺地生動的描述，讓我們得知三百年前大肚山臺地其原始森林面貌與景象，與今日一望無際之乾旱紅土印象，有極大差異。

　　從人類學家研究平埔族的文獻中得知，臺灣平埔族可分成七族至十二族，其中拍瀑拉族為大肚山臺地上的主要族群。拍瀑拉族分佈於今大肚丘陵以西至海岸一帶，介於大甲溪與大肚溪之間，由北向南，包括今清水鎮境東北半部的感恩社 (舊名牛罵社 Gomdch)、清水鎮境西南半部、沙鹿與梧棲兩鎮境的遷善社 (舊名沙轆社 Salach)、龍井鄉境的水裡社 (Bodor)、大肚鄉境的大肚社 (Dorida)，而現今臺中都會公園的佔地位置之一就在龍井鄉範圍。

　　其他還有神岡、大雅一帶的拍宰海族（ Pazeh）；以及南屯一帶的巴布薩族（ Babuza），也都是大肚山臺地上先住民，在臺地的人文歷史上有其地位與價值。
而平埔族的拍瀑拉族系中的大肚社是最早活動於此的族群，因此「大肚」二字，就是由此而來。

　　到了十九世紀，平埔各族因長時間面臨漢文化的衝擊，在劣勢的土地競爭與商業交易壓迫下，大肚山臺地的原住民族大舉遷徙埔里盆地，以另求生存之道。